ΟΙ ΑΝΘΙΣΜΕΝΕΣ ΚΕΡΑΣΙΕΣ ΠΑΝΤΑ ΘΑ ΦΕΡΝΟΥΝ ΤΗΝ ΑΝΟΙΞΗ

Yπάρχει μια ιαπωνική λέξη που προφέρεται sacura και περιγράφει την ανθοφορία της κερασιάς.

Υπάρχει και ακόμα μια ιαπωνική λέξη, που προφέρεται hanami, μεταφράζεται ως «θέαση της ανθοφορίας» και αποδίδεται σε ένα από τα ωραιότερα παραδοσιακά έθιμα του κόσμου. Είναι το έθιμο κατά το οποίο οι Ιάπωνες απολαμβάνουν την εφήμερη ομορφιά των λουλουδιών διοργανώνοντας γιορτινά πικ νικ κάτω από τα δέντρα. Με άλλα λόγια, είναι ο τρόπος με τον οποίο οι μακρινοί μας φίλοι υποδέχονται την άνοιξη. Και το κάνουν με κάθε τιμή προς την εποχή εκείνη που η μέρα μεγαλώνει, η φύση ξαναγεννιέται, ο κόσμος ομορφαίνει.

Πότε είναι, όμως, η καλύτερη στιγμή για να απολαύσεις τα ροζ άνθη; 

Τα άνθη της κερασιάς ανθίζουν συνήθως από τα μέσα Μαρτίου έως τις αρχές Μαΐου. Κάθε χρόνο ανακοινώνεται η ημερομηνία έναρξης της ανθοφορίας στο Τόκιο, η οποία, μάλιστα, είναι διαφορετική από τη μια χρονιά στην άλλη (14 Μαρτίου το 2021, 21 Μαρτίου το 2022), ενώ πάνω-κάτω το ίδιο ισχύει και για το Κιότο και την Οσάκα. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο ήπιο είναι το κλίμα τόσο πιο νωρίς ανοίγουν τα άνθη. Υπάρχουν μέρη, όπως η πόλη Kawazu που βρίσκεται στην ανατολική ακτή της χερσονήσου Izu, όπου οι κερασιές ανθίζουν μέσα στον Φεβρουάριο. Ενώ ακόμα πιο νότια, στην υποτροπική νήσο Okinawa, οι κερασιές ανθίζουν από τον Ιανουάριο. Στο βόρειο νησί Hokkaido, πάλι, ανθίζουν τον Μάιο.

Πόσο διαρκεί η ανθοφορία; 

Υπάρχουν περισσότερες από εκατό διαφορετικές ποικιλίες κερασιών στην Ιαπωνία. Κάποιες από αυτές αποτελούν άγριες ποικιλίες που φυτρώνουν στα δάση. Τα περισσότερα είδη, ωστόσο, καλλιεργούνται εδώ και αιώνες σε κήπους και πάρκα για καλλωπιστική χρήση. Στις πιο πολλές ποικιλίες η πλήρης άνθηση (mankai) διαρκεί περίπου μία εβδομάδα και έρχεται μέσα σε μία εβδομάδα αφότου ανοίξουν τα πρώτα άνθη (kaika). Μη στεναχωρηθείς όμως αν βρίσκεσαι στο Τόκιο, για παράδειγμα, και δεν καταφέρεις να δεις και να απολαύσεις τα άνθη την εβδομάδα της υψηλής ανθοφορίας. Πάντοτε υπάρχει η δυνατότητα να κινηθείς βορειότερα. Στις ψυχρότερες περιοχές η ανθοφορία ξεκινά αργότερα, συνήθως μέσα στον Απρίλιο. Επίσης, κανείς δεν είπε ότι τα άνθη μετά το πέρας της πρώτης εβδομάδας πέφτουν και εξαφανίζονται. Μετά το peak της ανθοφορίας τα ροζ ανθάκια παραμένουν στα δέντρα -λιγότερο δυνατά και λαμπερά- για δύο εβδομάδες ακόμα.

Πού είναι το καλύτερο μέρος για να γιορτάσεις την άνοιξη στην Ιαπωνία; 

Τα είπαμε αυτά. Δεν υπάρχει μονάχα ένα μέρος για να απολαύσεις την ανθοφορία των ιαπωνικών κερασιών. Αυτό που δεν είπαμε, όμως, και που όσο να ’ναι εντυπωσιάζει, είναι ότι υπάρχουν περισσότερες από 1.000 τοποθεσίες σε ολόκληρη τη χώρα για να γιορτάσεις το δικό σου hanami. Το θέμα είναι πότε θα βρεθείς στη μακρινή Ιαπωνία και από εκεί και πέρα επιλέγεις προς τα πού θα κινηθείς: κεντρικά και νότια τον Μάρτιο, βορειότερα τον Απρίλιο. Όσο για τη συνέχεια, το hanami θέλει και ολίγη οργάνωση. Η γιορτή, άλλωστε, είναι ολοήμερη και η καλή προετοιμασία απαραίτητη.

Γιατί τελικά είναι τόσο σπουδαία η ανθοφορία των κερασιών για τους Ιάπωνες; 

Τη θέαση των ανθισμένων κερασιών θα μπορούσαμε να τη χαρακτηρίσουμε ως το εθνικό χόμπι των Ιαπώνων, οι ρίζες του οποίου κρατούν ήδη από τον 8ο αιώνα. Αυτό που γοητεύει, συγκινεί και συνάμα συνδέεται με την ιαπωνική κουλτούρα είναι ο εφήμερος χαρακτήρας της ανθοφορίας. Η φευγαλέα ομορφιά των δέντρων, που δεν κρατά περισσότερο από μοναχά λίγες μέρες, υποδηλώνει με τον πιο απτό και φυσικό τρόπο ότι τίποτα σε αυτό τον κόσμο δεν κρατάει για πάντα. Η «επίγνωση της παροδικότητας» ή η «παροδικότητα των πραγμάτων» αυξάνει την εκτίμηση της ομορφιάς τους και προκαλεί μια «απαλή» θλίψη για τον θάνατό τους. Όλα τα ωραία πράγματα στη ζωή, άλλωστε, δεν διαρκούν πολύ αλλά πάντα κάτι άλλο καλό ακολουθεί.