ΣΙΓΚΑΠΟΥΡΗ: ΕΙΝΑΙ Η ΜΙΚΡΟΤΕΡΗ ΧΩΡΑ ΤΗΣ ΝΟΤΙΟΑΝΑΤΟΛΙΚΗΣ ΑΣΙΑΣ ΚΑΙ ΕΙΝΑΙ ΟΛΟΚΛΗΡΗ ΈΝΑ ΑΞΙΟΘΕΑΤΟ. ΜΙΑ ΦΟΥΤΟΥΡΙΣΤΙΚΗ ΜΗΤΡΟΠΟΛΗ, ΑΠΟ ΤΙΣ ΠΙΟ ΠΥΚΝΟΚΑΤΟΙΚΗΜΕΝΕΣ ΤΟΥ ΠΛΑΝΗΤΗ, ΑΛΛΑ ΚΑΙ ΑΠΟ ΤΙΣ ΠΙΟ ΠΡΑΣΙΝΕΣ

Εντάξει, αν το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό είναι ότι μιλάμε για άλλη μια μητρόπολη αυτού του κόσμου όπου η Δύση συνάντησε την Ανατολή και το αποτέλεσμα είναι μια εικόνα από το μέλλον, έχεις δίκιο. Το νησιωτικό μικροκράτος που φέρει το όνομα Σιγκαπούρη και το εντοπίζεις –με αρκετή προσπάθεια ομολογουμένως– στο νότιο άκρο της χερσονήσου της Μαλαισίας είναι ακριβώς αυτό. Μπορείς να δεις όλα τα επιτεύγματα του σύγχρονου κόσμου σε 733,1 τετρ. χλμ., ανάμεσα στις όχθες του ομώνυμου ποταμού και σε ένα από τα πλέον πολυσύχναστα λιμάνια του κόσμου. Μια σύγχρονη πόλη-κράτος 5,5 εκατ. κατοίκων (Κινέζων, Μαλαισιανών, Ταμίλ και πολλών Ευρωπαίων) με πανύψηλους ουρανοξύστες, φουτουριστικά κτίρια για κάθε χρήση, «ατσάλινα υπερδέντρα», εναέριες διαδρομές και βραδινά laser show που σίγουρα εντυπωσιάζουν, αλλά και... προβληματίζουν – για να τα λέμε όλα σε μια χρονική στιγμή που η ανησυχία μας για το μέλλον του πλανήτη (και το δικό μας) έχει πέσει για τα καλά στο τραπέζι.

Στη Σιγκαπούρη, όμως, δείχνουν να το ξέρουν καλά αυτό και με την ίδια συνέπεια που δημιούργησαν αυτό το απίθανο αστικό σκηνικό σχεδιάζουν και υλοποιούν και ένα τεράστιο πράσινο πρότζεκτ, με σκοπό –όπως υπολογίζουν τουλάχιστον– μέχρι το 2030 να καταστήσουν τη μακρινή μητρόπολη τον πιο βιώσιμο αστικό προορισμό στον κόσμο. Πώς θα γίνει αυτό; Γίνεται ήδη. Πρόκειται, άλλωστε, για μια διαδικασία που έχει ξεκινήσει δειλά-δειλά από τα πρώτα χρόνια ανεξαρτητοποίησης του κράτους (μέχρι το 1965 η Σιγκαπούρη ήταν βρετανική αποικία) και όσο περνούν τα χρόνια και αυξάνονται τα περιβαλλοντικά προβλήματα τόσο αυξάνονται και πληθύνονται τα πάρκα, οι προστατευμένοι υγρότοποι και οι πάσης φύσεως πράσινοι διάδρομοι στη Σιγκαπούρη. Ήδη το 50% περίπου της πυκνοκατοικημένης πόλης έχει δοθεί σε χώρους πρασίνου και αυτό το καταλαβαίνει εύκολα κάποιος, αρκεί να προσγειωθεί στο εντυπωσιακό αεροδρόμιο Changi, που είναι προορισμός από μόνο του. Και δεν είναι κάτι που συνηθίζουμε να λέμε για αεροδρόμια.

Γνωριμία με την πόλη Το Changi, όμως, συνιστά χρυσή εξαίρεση και το σημείο απ’ όπου ξεκινάει η εμπειρία «Σιγκαπούρη». Και προφανώς δεν εννοούμε τα ξενοδοχεία, τα εστιατόρια και τις μπουτίκ που διαθέτει, αλλά το φανταστικό Jewel (jewelchangiairport.com) που συνδέεται με τρεις από τους τερματικούς σταθμούς του αεροδρομίου και είναι κάτι ανάμεσα σε θεματικό πάρκο ψυχαγωγίας (από αυτά που ξετρελαίνουν μικρούς και μεγάλους) και εσωτερικό κήπο ασύλληπτου μεγέθους. Σκέψου μόνο ότι εκτείνεται σε πέντε ορόφους και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων τον Rain Vortex, τον ψηλότερο εσωτερικό καταρράκτη στον κόσμο, ο οποίος περιβάλλεται από ένα σκηνικό δάσους. Ο ναός Buddha Tooth Relic στην Chinatown Ο Rain Vortex είναι ο ψηλότερος εσωτερικός καταρράκτης στον κόσμο και βρίσκεται εντός του Jewel στο αεροδρόμιο Changi.

Με δυσκολία αποχαιρετάς το Changi, είναι αλήθεια, αλλά όχι χωρίς λόγο. Στο κέντρο της Σιγκαπούρης, άλλωστε, σε περιμένουν πράγματα και θαύματα, με πρώτους και καλύτερους τους τρίδυμους πύργους Marina Bay Sands, αλλά και το Supertree Grove, ένα σύμπλεγμα γιγάντιων τεχνητών δέντρων που τις νύχτες φωτίζονται με LED σχηματίζοντας έναν φουτουριστικό κήπο. Εδώ αξίζει να εντοπίσεις και το OCBC Skyway, μια εναέρια διαδρομή που περνάει ανάμεσα από τα «υπερδέντρα», έχει μήκος 128 μ. και βρίσκεται σε ύψος 22 μ. πάνω από τη γη, προσφέροντας πανοραμική θέα στη Marina Bay. Η εγκατάσταση αυτή βρίσκεται μέσα σε ένα κανονικό κατά τα άλλα πάρκο με οργιώδη βλάστηση και είναι μια βόλτα που συνδέεται αφενός με την παραπάνω συζήτηση και αφετέρου με την επίσης απαραίτητη επίσκεψη στον Βοτανικό Κήπο της Σιγκαπούρης, που δεν είναι πολύ μακριά από το κέντρο και αξίζει τον κόπο για πολλούς λόγους. Πρώτα και κύρια γιατί αποτελεί το πρώτο αξιοθέατο της χώρας που συμπεριλήφθηκε στη λίστα της UNESCO με τα μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.

Επίσης, πρόκειται για έναν αυθεντικό τροπικό κήπο, σε έναν τόπο που όντας μόλις 137 χλμ. βόρεια του Ισημερινού έχει τροπικό κλίμα –υγρασία και ζέστη δηλαδή– χωρίς διακριτές εποχές. Και η βόλτα συνεχίζεται. Η παραλία της Σιγκαπούρης, ξεκινώντας από τις όχθες του ομώνυμου ποταμού και φτάνοντας μέχρι το λιμάνι, είναι ό,τι πρέπει για μεγάλους περιπάτους με όρεξη για απρόσμενες στάσεις, συνήθως μπροστά σε κάποιο υπαίθριο μουσικό ή άλλο event από τα αμέτρητα που φιλοξενεί καθημερινά και καθ’ όλη η διάρκεια του χρόνου η πόλη. Εδώ γύρω και μια σειρά από εμβληματικά κτίρια που τραβούν το ενδιαφέρον με την αρχιτεκτονική τους, όπως το Μουσείο των Τεχνών και των Επιστημών (ArtScience Museum) και η Οπερα, και τα δύο με απίθανες φουτουριστικές όψεις, αλλά και η Εθνική Πινακοθήκη (nationalgallery.sg) και το πρόσφατα ανακαινισμένο Victoria Theatre & Concert Hall (vtvch.com), που στεγάζονται σε ιστορικά κτίρια της πόλης θυμίζοντας και κάτι από το μακρινό πια παρελθόν. Για το τέλος, αξίζει να μπει στη λίστα μια επίσκεψη στο κοντινό νησί-αξιοθέατο Sentosa με το εντυπωσιακό ενυδρείο, στα Universal Studios Singapore και στις δημοφιλείς και πολυσύχναστες παραλίες. Όπως επίσης η βόλτα στην τοπική Chinatown και την αντίστοιχη Little India για καλό, φθηνό και αλησμόνητο φαγητό, σε ένα ταξίδι που αν το επιχειρήσεις, δύσκολα το αφήνεις πίσω. Κάθε βήμα στη Σιγκαπούρη, άλλωστε, είναι μια διαπραγμάτευση μεταξύ παρελθόντος, παρόντος και μέλλοντος.